مأموریت فضایی اقلیدس (Euclid) درحال آماده‌شدن برای کاوش پیرامون دو پدیده اسرارآمیز در جهان است: انرژی تاریک و ماده تاریک. این مأموریت که حامل تلسکوپ اقلیدس خواهد بود، تا چند هفته دیگر پرتاب می‌شود و به همین خاطر اخترشناسان بسیار هیجان‌زده‌اند.
به گزارش گاردین، فضاپیمای اقلیدس 1 ژوئیه (10 تیرماه) پرتاب می‌شود تا سفری بسیار طولانی را تا فاصله 150 میلیون کیلومتری زمین طی کند و در نقطه لاگرانژی دوم قرار بگیرد. سپس تلسکوپ اقلیدس در آنجا شروع به کار می‌کند تا درباره انرژی و ماده تاریک تحقیق کند.
«استفن ویلکینز»، اخترشناس دانشگاه ساسکس می‌گوید: «تلسکوپ اقلیدس قدرت تفکیک تلسکوپ فضایی هابل را دارد، اما درعین‌حال می‌تواند از یک‌سوم آسمان شب هم تصویربرداری کند؛ ازاین‌رو، این تلسکوپ نقشه‌ای با جزئیات فوق‌العاده زیاد را از آسمان شب فراهم می‌کند.»
از آنجایی که ماده تاریک به‌طور مستقیم قابل رصد نیست، اقلیدس از پدیده‌ای موسوم به لنزینگ گرانشی کمک خواهد گرفت تا این ماده را ببیند. این کار از طریق ثبت میلیون‌ها تصویر از کهکشان‌ها انجام می‌شود و بعد محققان کش‌آمدن نور بر اثر گرانش اطراف آن‌ها را بررسی می‌کنند.
تلسکوپ اقلیدس می‌تواند ماهیت ماده تاریک را مشخص کند
پروفسور «ماتیلده ژوزاک» از دانشگاه دورهام انگلیس می‌گوید: «لنزینگ گرانشی که توسط ماده تاریک به‌وجود می‌آید، اطلاعات زیادی را درباره اجزای سازنده آن به ما می‌گوید. شاید ماده تاریک از ذرات نور ساخته شده باشد. اگر چنین باشد، این ماده یک نوع لنزینگ خاص را ایجاد خواهد کرد. از سوی دیگر، اگر ماده تاریک از ذرات بسیار بزرگ به‌وجود آمده باشد، شکل دیگری از لنزینگ را تولید می‌کند. این اطلاعات به ما کمک خواهد کرد تا مسیر جستجو به‌دنبال ماده تاریک در زمین را مشخص کنیم.»
این تلسکوپ قابلیت بررسی انرژی تاریک را هم خواهد داشت. ویلکینز می‌گوید: «ما با اقلیدس این انرژی را به شیوه‌ای متفاوت اندازه‌گیری می‌کنیم. ما به عمق جهان و در زمان به عقب نگاه خواهیم کرد تا ببینیم اندازه آن در دوره‌های زمانی مختلف چقدر بزرگ بوده است. بدین شکل می‌توانیم متوجه شویم که اندازه جهان ما در طول زمان چطور تغییر می‌کند و دریابیم که این تغییرات چه زمان‌هایی رخ می‌دهند.»
دانشمندان امیدوارند این ابزار به ما نشان دهد که جهان در 10 میلیارد سال گذشته چگونه بسط یافته است.
