«ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس‌ایکس، معتقد است بیش از ۱۰۰ هزار ماهواره نسل چهارم استارلینک (Starlink V4) می‌توانند با شبکه جهانی کابل‌های زیردریایی اینترنت رقابت کنند و حتی از نظر ظرفیت انتقال داده از آن پیشی بگیرند. این برنامه در شرایطی مطرح شده است که بحث تهدید کابل‌های زیردریایی در خاورمیانه وجود دارد.
ماسک در گفت‌وگویی با «ران بارون»، سرمایه‌گذار آمریکایی، جزئیاتی از مشخصات فنی ماهواره‌های نسل بعدی استارلینک ارائه کرد. او گفت نسل چهارم این ماهواره‌ها ۱۰ برابر ظرفیت بیشتری نسبت به نسل سوم خواهند داشت؛ نسلی که خود ۱۰ برابر قدرتمندتر از نسل دوم توصیف شده است.
به گفته ماسک، مهم‌ترین تغییر در نسل جدید به پیوندهای لیزری میان ماهواره‌ها مربوط می‌شود. هر پیوند لیزری در این نسل می‌تواند با سرعت بیش از ۱۰ ترابیت‌برثانیه داده منتقل کند و هر ماهواره نیز به حدود ۱۰۰ لیزر مجهز خواهد شد.
ماسک در پستی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت:
«حدود ۱۰۰ لیزر در هر ماهواره که هرکدام با سرعت بیش از ۱۰ ترابیت‌برثانیه کار می‌کنند، در کنار بیش از ۱۰۰ هزار ماهواره باید بتوانند از نظر عملکرد، شبکه کابل‌های زیردریایی را پشت سر بگذارند.»
او همچنین به مزیت سرعت انتقال داده در فضا اشاره کرد و گفت سرعت نور در فضا حدود ۴۰ درصد بیشتر از کابل است. به گفته ماسک، مسیر انتقال داده در فضا نیز مستقیم‌تر است و برخلاف کابل‌های زمینی و زیردریایی، نیازی به دنبال‌کردن خطوط ساحلی و شکل خشکی‌ها ندارد.
مجموع ظرفیت انتقال داده این منظومه می‌تواند به حدود ۱۰۰ میلیون ترابیت‌برثانیه برسد. این رقم در مقایسه با ظرفیت تقریبی ۶.۴ پتابیت‌برثانیه‌ای شبکه جهانی کابل‌های ارتباطی زیردریایی بسیار بیشتر است.
مشخصات ماهواره‌های نسل سوم استارلینک
اهمیت ایجاد مسیرهای جایگزین برای انتقال داده زمانی بیشتر می‌شود که تهدیدهای مطرح‌شده علیه کابل‌های زیردریایی نیز در نظر گرفته شوند. ایران پیش‌تر کابل‌های ارتباطی زیردریایی را در صورت تشدید درگیری‌ها با آمریکا یا اسرائیل تهدید کرده بود.
در همین زمینه، برخی گزارش‌ها ادعا می‌کنند کشتی‌هایی با ارتباط احتمالی با ایران اخیراً در نزدیکی مسیر کابل‌های زیردریایی در خلیج عمان مشاهده شده‌اند. احتمال دارد این کشتی‌ها درحال بررسی مسیر کابل‌ها یا حتی آماده‌سازی برای کارگذاری مین‌های دریایی بوده باشند؛ بااین‌حال، هدف آن‌ها تأیید نشده است.
یکی از این کشتی‌ها با نام Celestial Sea در روز ۱۴ اکتبر بیش از چهار ساعت در نزدیکی کابل 2Africa حضور داشت. همین کشتی در بخش پایانی ماه نیز در نزدیکی مسیر کابل‌های Europe India Gateway و Transworld مشاهده شد. در مجموع، هفت کابل اصلی اینترنت زیردریایی از تنگه هرمز عبور می‌کنند؛ مسیری که اختلال در آن می‌تواند بر ارتباطات بین‌المللی تأثیر بگذارد.
