مقام‌های ناسا روز شنبه در جریان یک نمایشگاه هوایی در مرکز فضایی کندی که با هدف ترویج اکتشافات ماه و همچنین پیشرفت‌های صنعت هوانوردی و فناوری برگزار شد، این خبر را اعلام کردند.
نیروهای تازه‌جذب‌شده در حالی به ناسا خواهند پیوست که این سازمان یکی از جاه‌طلبانه‌ترین دوره‌های تاریخ خود را آغاز می‌کند. ناسا در چارچوب برنامه آرتمیس، قصد دارد در سال‌های آینده انسان را به ماه بفرستد، پایگاهی در ماه بسازد و فعالیت‌ها برای اجرای نخستین مأموریت‌های سرنشین‌دار به مریخ را آغاز کند.
ناسا در آگهی استخدامش اعلام کرد که فضانوردان «آموزش خواهند دید تا روی سطح ماه فعالیت کنند، در خارج از زمین زندگی و کار کنند و مأموریت‌هایی را بر عهده بگیرند که مرزهای اکتشافات انسانی را بیش از هر زمان دیگری گسترش خواهند داد».
با این حال، افرادی که آرزوی فضانورد شدن دارند، برای رسیدن به این هدف باید از یک فرایند گزینش دشوار عبور کنند.
متقاضیان باید شهروند ایالات متحده باشند، مدرک کارشناسی ارشد در یکی از رشته‌های «علوم، فناوری، مهندسی یا ریاضیات» (STEM) یا تجربه حرفه‌ای، از جمله آموزش پزشکی یا تجربه پرواز داشته باشند و سپس مجموعه‌ای از آزمون‌ها را با موفقیت پشت سر بگذارند. این آزمون‌ها شامل معاینهٔ پزشکی برای بررسی توانایی تحمل پروازهای فضایی طولانی‌مدت و همچنین ارزیابی «مهارت‌های رهبری، کار گروهی و ارتباطی» آنها است.
از آخرین باری که ناسا به دنبال جذب فضانوردان جدید بود، دو سال می‌گذرد. در آن دوره، بیش از هشت هزار نفر درخواست دادند و سرانجام سپتامبر ۲۰۲۵ در گزینش نهایی، ۱۰ نفر پذیرفته شدند.
متقاضیان پذیرفته‌شده این بار اواخر سال ۲۰۲۷ انتخاب خواهند شد و سپس آموزش خود را به‌عنوان گروه بعدی نامزدهای فضانوردی آغاز خواهند کرد.
افرادی که امیدوارند به این گروه جدید بپیوندند، از اکنون تا ۳ دسامبر فرصت دارند درخواستشان را ارسال کنند.
ناسا از دههٔ ۱۹۶۰ تاکنون در مجموع ۳۷۰ نفر را برای برنامهٔ فضانوردی خود جذب کرده است. در حال حاضر، ۳۲ عضو فعال در گروه فضانوردان ناسا حضور دارند.
جرد آیزاکمن، مدیر ناسا، گفت: «اکنون زمانی فوق‌العاده برای پیوستن به گروه فضانوردان ناسا است. افرادی که انتخاب می‌کنیم، ممکن است بتوانند بر سطح ماه قدم بگذارند، در پایگاه ماه زندگی و کار کنند و در توسعهٔ پیشگامانه سامانه‌ها و عملیاتی که در نهایت سرنشینان را به مریخ خواهند برد، نقش داشته باشند.»
او افزود: «این مأموریت‌ها به برتری فنی، قضاوت سنجیده، کار گروهی و شجاعت نیاز خواهند داشت. گروه فضانوردان ناسا همواره آمریکایی‌های برجسته‌ای را که حاضرند برای خدمت به کشور، چالش‌هایی خارق‌العاده را به جان بخرند، فراخوانده است.»
